「すべてのアメリカ人のための科学」に対する批判―１

山川さん、あなたは科学的な文学研究ができると考えているんですね。

ええ、できると思いますよ。自然科学や社会科学で用いられている科学的な研究手法を文学研究に応用すれば、それは文学の科学的な研究と呼ぶことができるはずです。

でも、あなたの言う科学的とは一体どういう意味でしょうか？科学的な研究とは、実験器具を用いたり大量のデータを採取して統計にまとめたりした研究のことでしょうか？それとも、私たちが普段見たり聞いたりする出来事を詳細に観察し、これを整理してまとめることが科学的なのでしょうか？これがはっきりしないかぎり、あなたの研究が科学的なのかどうか判断することができません。

そのとおりですね。一言で「科学的」といっても、どういうものが科学的なのか人によってイメージするものが異なると思います。では、科学的とはどういうことかについてこれから一緒に考えてみましょう。

そもそも科学とはどういうものですか？

なかなか難しい質問ですね。「科学とはなにか」について世界中の科学者のすべてが認めるような定義があるとよいのですが、残念ながら、私の知るかぎりそういうものはありません。もちろん、科学者たちの間に科学に対する共通理解がまったくないわけではないでしょう。しかし、その共通理解が全世界に通ずる科学の定義となるまで整理されていないのが現状のようです。

とはいえ、現在多くの科学者に影響を与えていると思われる科学観がないわけではありません。「科学とはなにか」という問題を考えるはじめの手がかりとして、このような科学観を検討することは十分意義があることだと私は考えています。よって、これを紹介したいと思います。

アメリカに本部を置く世界最大級の学術団体で、科学雑誌『サイエンス(Science)』の発行元としても知られる、アメリカ科学振興協会(American Association for the Advancement of Science, 略称AAAS)という団体があります。この団体が科学教育改革の一環として1989年に『すべてのアメリカ人のための科学』という文書を発行しました。 ¹これは、一言で言うと、アメリカの「科学リテラシー」教育の重要性と課題について述べた文書ですが、この中に「科学の本質」と第された章があり、ここに著者であるAAASの科学観が述べられています。この科学観は世界最大級の学術団体が考える「科学とはなにか」の定義とでもいうべきものでしょう。

世界的に有名な科学協会が書いた＜科学の定義＞ですね。

おおむねそういうものと言ってよいと思います。『すべてのアメリカ人のための科学』はアメリカ国内にとどまらず国外でも読まれているそうで、2021年現在英語版の他にスペイン語版と中国語版、日本語版が公式サイトで公開されています。 ²

そうすると、この書著は世界中の科学者や科学教育者に大きな影響を与えているのでしょうね。

きっとそうだと思います。「科学とはなにか」の世界的標準とまでは言えないとしても、その影響力は現在どの科学論よりも大きいと考えられます。

この著書に表れている科学観は、「科学とはなにか」という問題を考える上で多くの重要な示唆を含んでいると私は考えています。そこで、この著書から科学の本質について書かれた部分を抜粋し、その内容を批判的に検討してみたいと思います。

まず、『すべてのアメリカ人のための科学』が書かれた意図について冒頭で次のように述べられています。

国民に対して科学教育が十分行われていないと嘆くのは、アメリカだけでなく日本でも同じようですね。『すべてのアメリカ人のための科学』日本語訳あとがきに次のように述べられています。

ところで、ここでいわれている「科学的リテラシー」とはどういうものですか？

2ページ目に次のように書かれていますね。

言いたいことはなんとなくわかるのですが、同時にいくつか疑問に思うところがあります。

• 「科学的リテラシー」を定義する前に科学とはなにかを定義する必要があるのではないでしょうか？
• 「科学、数学、技術」と3つ並べて書いていますが、科学と数学を別ものとして分けていることに疑問を感じます。
• 科学と技術も別のものとして分けるべきでしょうか？もし分けるべきだとしたら、両者の違いは何でしょうか？

いずれももっともな疑問ですね。これらはこの後「第Ⅱ部：全米評議会への提言」の第1
章から第３章の中で説明されますので、ここではひとまずおいておきましょう。